Uusin versio on kevyempi kuin edeltäjänsä
Yhdysvaltain armeija käytti uuden sukupolven Abrams-tankkia - tunnetaan nimellä M1A3 - taistelussa vuonna 2017. Armeijan virkamiehet ovat sanoneet aikovansa säilyttää pitkäaikaisen säiliön uusimman iteraation, joka on käytössä vuoteen 2050 saakka.
Abrams Tankin uudet ominaisuudet
M1A3 Abrams on varustettu useilla parannuksilla aiempiin versioihin verrattuna. Jotta se olisi kevyempi ja liikkuvampi, armeija korvasi M256-suihkuputken aseen kevyemmällä 120 millimetrin tykillä; lisätty tiepyörät ja parannettu ripustusjärjestelmä; asennettu kestävämpi kappale; kevyempi panssari; ja lisäsi tarkkuusaseet, jotka pystyivät lyömään tavoitteita 12 kilometriä.
Suunnitelmissa vaadittiin myös infrapunakameran ja lasersektorin lisäämistä.
Nämä päivitykset tehostavat Abramsin suunnittelun ominaisuuksia ja tekevät säiliöstä tehokkaampia panssaroituneissa maajohtoissa ja kaupunkiympäristöissä. Armeija oli ilmoittanut aikovansa vetää eläkkeelle Abramsin säiliön ja korvata sen XM1202 Mounted Combat Systemilla, kompakteemmalla ja kevyemmällä säiliöllä. Mutta puolustusministeriö peruutti ohjelman huhtikuussa 2009 budjettileikkausten aikana.
Abramien kehitys yli 30 vuotta
Ensimmäinen Abramsin tankki - nimeltään M1 - tuli palveluun vuonna 1980. Se on nimetty General Creighton Abramsin palveluksesta, joka toimi Yhdysvaltojen armeijan komentajana Vietnamissa vuosina 1968-1972. Abramsin säiliön kaksi muuta sukupolvea on saatettu asepalvelukseen viimeisten 30 vuoden aikana - M1A1 ja M1A2.
Yhdysvaltain armeija käytti Abrams-säiliötä Euroopassa 1980-luvun lopulla. Säiliö aloitettiin ensimmäisen kerran taisteluissa vuoden 1991 Persianlahden sodan aikana.
Säiliön lähes 2 000 M1A1-versiota oli sijoitettu Saudi-Arabiassa osana Operation Desert Stormia. Abramit olivat ylivoimaisia taistelussa Neuvostoliittoon rakennettuja tankkeja varten, joita Irakin armeija käyttää kyseisessä sodassa.
Vuoden 1991 Persianlahden sodan jälkeen Abrams-säiliö päivitettiin M1A2-malliin ja lähetettiin Bosniaan ja koko Lähi-itään.
Säiliö on ollut tehokas polttopistetarkkuuden, voimakkaan panssaroituneen kuoren ja kestävyyden vuoksi vaikeissa autiomaassa. Mutta se oli vielä raskas tankki, jota ei ollut helppo liikkeellä nopeasti.
Tankin uusin versio oli varustettu aseilla, jotka sisälsivät M256-suihkuputken aseen, 50 kaliiperi M2HB-konekivääri; 7.62 millimetrin M240-konekivääri; ja savukranaatteja. Säiliö käyttää myös kaasuturbiinimoottoreita.
Parannukset Abrams Tankille
Huolimatta saavutuksistaan, Abramsia arvosteltiin sen koosta ja painosta. Melkein 70 tonnia säiliö osoittautui vaikeaksi kuljettaa ilmaa ulkomaisiin torjunta-alueisiin. Se ei kyennyt ylittämään useimpia siltoja. Armeija pyrki korjaamaan nämä ongelmat uudella Abramsin M1A3-versiolla, joka on kevyempi ja ohjattavampi kuin aiemmat sukupolvet.
Kongressi myönsi varoja Abrams-säiliön lisäparannuksiin vuonna 2014, suunnaten noin 120 miljoonaa dollaria päivityksiin, jotta se olisi polttoainetehokkaampaa ja aputoimena, joka vähentäisi tankin moottorin joutokäyntiaikaa.