Ilma-aluksen pelottavia aseita
Liikennetaso tulivoimalla
AC-130 on muutettu versio Lockheed Martin Corp.: n C-130-kuljetustasosta. Ilma-alus saa pelottavan joukon aseita Boeing-yhtiöltä, joka vastaa kuljetustason muuntamisesta tykkiveneeksi.
AC-130: ta käytetään taistelutehtävissä tukemaan muita ilma-aluksia ja sotilaita taistelevat kentällä.
Yhdysvaltain ilmavoimat ovat AC-130: n Gunshipin ainoa käyttäjä. Ilma-autossa on kaksi versiota, jotka tunnetaan nimellä "Valtakunta" ja "Spooky". 13-ilmavoimien henkilöstön ja aseiden, jotka ulottuvat 25 millimetrin Gatling-aseista 105 millimetrin asizeriin, AC-130: llä on maine toimittaessaan rangaistava hyökkäys taistelualueilla.
Sen lisäksi, että sen tulivoima, AC-130 tykki on osoittautunut suosittu Yhdysvaltain ilmavoimien koska se kykenee toimimaan epäsuotuisissa sääolosuhteissa ja pitkiä aikoja yöllä. Varustettu huipputeknisten antureiden, skannereiden ja tutkan avulla ilma-alus pystyy erottamaan suuria etäisyydet liittoutuneiden joukkojen ja vihollisjoukkojen välillä. Tämä tekee AC-130: n tarkkuudesta yhden parhaista tavanomaisista sotilaslentokoneista.
Vietnamissa alkanut perintö
AC-130 Gunshipin nykyistä mallia on käytetty torjumaan vihollisen taistelijoita Irakissa, Afganistanissa ja Somaliassa.
Kuitenkin lentokone sai alkunsa Vietnamissa. Yhdysvaltain ilmavoimat kehittivät ensimmäisen kerran tykistöä avustamaan taistelulentokoneita ja maavoimien sotilaita, jotka harjoittavat lähetyksiä Laosissa ja Etelä-Vietnamiin.
Alusta lähtien vuonna 1967 AC-130 Gunship osoittautui erittäin kykeneviksi ja suosituiksi - tuhoamalla joidenkin arvioiden mukaan yli 10 000 vihollisen maakulkuneuvoa ja tuhansia vihollisen lentokoneita.
Yhden vuoden kuluttua käyttöönotosta Vietnamissa oli tarpeeksi AC-130 Gunshipsia, jotka muodostivat laivueen. Ensimmäinen AC-130-laivue kutsuttiin 16. erityisoperaatioyksiköksi ja lähti lyhenne "SOS"
Äskettäin AC-130 Gunship on ollut tottunut antamaan tulivoimaa ja tukea Panaman hyökkäyksen aikana vuonna 1989, ensimmäisen Persianlahden sodan vuonna 1991 ja nykypäivän operaatioissa Irakissa, Afganistanissa ja osissa Afrikkaa. AC-130 Gunshipia on käytetty äskettäin poistamaan al-Qaidan militantit vaikeasta vuoristomaasta.
Päivitys More Firepoweriin
AC-130 Gunship on kritisoitu siitä, että se on liian voimakkaasti aseistettu ja antaa ylivoimaisen näytön voimaa. Kuitenkin ilmavoimien erikoistoimintakomento on muuttanut viime vuosina lisääkseen tulivoimaa ilma-alukseen.
Vuonna 2007 Yhdysvaltain ilmavoimat ilmoitti haluavansa päivittää ja lisätä AC-130 Gunshipin aseita. On suunnitelmia korvata lentokoneiden haavat 120 millimetrin laastilla ja Hellfire-ohjuksilla. On myös keskusteltu Viper Strike Glide Bombsin ja Advanced Precision Kill Weapon Systemin lisäämisestä koneeseen. Yhdessä nämä lisäykset tekisivät AC-130 Gunshipin entistäkin suuremman ase-aseen.
Yhdysvaltain ilmavoimat ovat ilmoittaneet, että se aloittaa vuonna 2011 prosessin hankkimaan 16 uutta tykistöä. Uusia tykkiveneitä ovat Lockheed Martin C-130J -kuljetukset, jotka on muutettu niin, että sotilas on kutsuttu "tarkkuuslakopaketiksi". Yhdysvaltojen ilmavoimat ovat sanoneet, että se käyttää 1,6 miljardia dollaria hankkimaan ylimääräisiä tykkiveneitä vuosien 2011 ja 2015 välillä. Uusien lisäysten myötä Yhdysvaltain ilmavoimien laivastojen odotetaan olevan 33 lentokonetta.