Kun MC-130 Talonin avoin ramppi oli tullut, hän kääntyi ja katsoi takaisin. Sadan metrin päässä, ambulanssi tuli erääseen kapeaan teihin Bagramin lentopaikassa, Afganistanissa.
Se vetäytyi pölypohjasta, kun se ajoi kohti lentokonetta.
Ambulanssilla aurinkoista sunnuntaiaamuna oli haavoittunut Yhdysvaltain erikoisjoukkojen joukko. Hänet oli haavoittunut edellisenä päivänä kovaa taistelua al-Qaidan ja Taliban-taistelijoiden kanssa Shah-e-kot-laaksossa itäisessä Afganistanissa.
Thomas katsoi talon sisälle. Hän oli iloinen nähdessään, että kone oli valmis kuljettamaan pentueita ja että kuusi lääkäriä oli kyytiin. Aivan kuten hän oli tilannut.
"Näyttää siltä, että kaikki on hyvä mennä", Thomas huusi kuormaajan korvalla. Vankka, M-16-toting "kuorma" nyökkäsi ja antoi hänelle "OK" -merkin.
Lääkärit otti haavoittuneen sotilaan alukselle. Sitten saapui toinen ambulanssi ja pian kaksi haavoittuneita joukkoja turvallisesti lentokoneella. Thomas tarkisti heidät viimeisen kerran. Siihen mennessä kaksi lääkäreiden, sairaanhoitajien ja lääketieteellisten teknikoiden joukkoja oli ottanut vastuulleen.
"Ne ovat kaikki sinun nyt", hän kertoi lennon kirurgiin. "Huolehdi heistä".
Miehet olivat nyt käsistä, joten Thomas lähti koneesta. Sataa metriä Talonista, hän pysähtyi katsomaan. Kun se taxied pois, hän hymyili.
Koska Thomas, vanhempi lennonhoitaja, oli juuri siinä missä hän halusi olla, tekemällä juuri sitä, mitä hän halusi tehdä.
"Minua käytetään missä toiminta on. Juuri keskellä terrorismin vastaista sotaa - pääsen tekemään oman osuuteni ", hän sanoi.
"Ja se on kiire."
Talon, Duke Fieldista, Fla. Lensi sotilaita Karshi Khanabadiin, Uzbekistaniin. Se oli pitkän matkan toinen jalka, joka alkoi helikopterirulla taistelukentältä. K-2: sta joukkot menivät sairaalaan Incirlik Air Base, Turkissa. Sitten C-9 Nightingale lensi heidät Ramstein Air Base, Saksaan. Sieltä he menivät lähimpään Landstuhlin armeijan alueelliseen keskukseen jatkokäsittelyä varten. Ja myöhemmin, tohtori-sairaalaan, joka toipuu.
Heidän matkansa koti alkoi Thomasin kanssa. Yksi kolmesta lennon kliinisestä koordinaattorista Bagramissa hänen tehtävänään on auttaa avattuja evakuointia. Hän pyysi ilmatukea ja huolehti koneen saapumisesta potilaille tarvittaviin laitteisiin, lääkkeisiin ja lääketieteellisiin tarkoituksiin.
"Meidän tehtävämme on saada potilaat seuraavaan hoidon tasoon", hän sanoi.
Thomas on Oklahoma Air National Guardin 137. Aeromedical Evvacuation Squadrella. Sairaanhoitoon kutsuttuaan syyskuun 11. päivän terrori-iskujen jälkeen hän on viettänyt suurimman osan hänen kuuden kuukauden kiertokulustaan Bagramissa. Hän hyppäsi tilaisuuteen palvella Enduring Freedom -toimintaa.
Thomasin työ on yksi useimmista ihmisistä, jotka eivät kuvasta sairaanhoitajaa, koska hän käsittelee lentotoimintaa. Tämä työ ja muut tekevät sairaanhoitajia poissa heidän perinteisemmästä paikastaan potilaan sängyssä.
Joillekin sairaanhoitajille, kuten Thomasille, on tervetullut muutos, mahdollisuus kokea osa ilmavoimista, jolla sairaanhoitajilla on harvoin yhteyttä. Mutta kun he käyvät kauppaa sairaalan valkaisuissa vihreiden lentopukujen vuoksi, osa sairaanhoitajista kaipaa tarjoamalla henkilökohtaista hoitoa.
Aktiivisena lennonopettajana, kapteeni KC Vo sanoi: "Joskus et näe eroa, jota teet, koska potilaat ovat mukananne niin lyhyessä ajassa." Kuusi ja puolivuotiskautta vetää Vo lentää Ramsteinin 86. Aeromedical Evacuation Squadron. "Joten et saa tehdä suoraa, potilaskohtaista potilaan hoitoa."
Silti ei ole puutetta lennonhoitajien hakijoille. Päinvastoin. Vaikka ilmavoimilla on vaikeuksia rekrytoida ja hoitaa sairaanhoitajia, sillä ei ole pulaa lennonopettajan vapaaehtoisista.
Ilmavoimien noin 3800 sairaanhoitajasta johtuen lennonopettajille on vähemmän kuin 200 lupaa, Capt.
Linda Odom sanoi. Hän on Aktiivinen kriittinen hoito sairaanhoitaja, joka palvelee Vo.
"Lennonhoitajan työt ovat erittäin arvostettuja - kilpailu on paljon, jotta saisimme yhden lähtö- paikan", hän sanoi. 12- ja puoli vuotta eläinlääkäri, Odomin yksikön 32 lennonhoitajat.
Odom, kuten Vo, palvelee aeromedical evakuointi miehistö. Miehistö huolehtii potilaista, jotka matkustavat sairaaloihin. Ramsteinissa evakuointitulli kuuluu C-9 Nightingaleen.
Lopullinen viranomainen
Aluksella lääkärin ohjaaja - lennonhoitaja - on viimeinen lääketieteellinen viranomainen. Sairaanhoitajan tehtävänä on "tehdä lääketieteellisiä päätöksiä paikan päällä", Odom sanoi. Lääkärin henkilökunta ei voi kääntyä 24 000 jalkaan. Vain, jos puhelu on "ulkopuolella", hän sanoi, "tuletko radiolle ja soita lääkäriin kentällä."
Se on valtava vastuu, hän sanoi. Harvoissa sairaanhoitajissa sotilas- tai siviilihoitajissa tämä tekee.
Incirlikissä kapteeni Michelle Maybell tekee muita päätöksiä. Hän on miehistönjohtajalla ja on eri mieltä. Potilaan sijaan vanhempi sairaanhoitaja hoitaa lääkäreitä.
"Meillä on ryhmä, joka huolehtii kaikista tarpeista, joita miehistöillä on, jotta he voivat pitää mielensä tehtävissään", kriittinen hoitohoitaja sanoi. "Heidän on mietittävä potilaitaan. Ei ole kyse laitteiden ja lääkkeiden saamisesta, tai miten he tulevat takaisin heidän huoneisiinsa. "
Varustamo Charleston Air Force Base -yhdistyksen SC: n 315. Aeromedical Evacuation Squadrella, Maybellin, lähetettiin Incirlikiin pian 11. syyskuuta tapahtuneiden hyökkäysten jälkeen. Vapaaehtoisena hän liittyi 43. Expeditionary Aeromedical Evvacuation Squadroniin.
Hänen miehistönjohtajana hän oppii vielä yhden osan lennonopettajan työstä. Hänellä ei ole siviilitoiminnassaan traumahoitajan koordinaattoria, mutta hän auttaa häntä tekemään paremmin. Ja vaikka hän mieluummin lentää, niin hän tekee "hyvää työtä".
"Kun varoitan miehistöjä, pakataan ne, laukaisevat ne ja palaan auttamaan niitä purkamaan tehtävän jälkeen, se antaa minulle hyvän tunteen", hän sanoi. "Tunne saavutus."
Kun sotilaat Thomas asettivat talon Bagramissa olivat valmiita lentämään Incirlikista Ramsteinille, oli Maybell, joka sai lääkärit valmiina lentämään heidän kanssaan.
"Tiedän, että teimme tehtävämme, jotta tämä tehtävä onnistuisi", hän sanoi.
Se koskee huolta
Vaikka Eurooppa, Lähi-itä ja Aasian ala on siellä, missä toiminta on näinä päivinä, lennonhoitajat palvelevat ympäri maailmaa. Heidän tehtävänsä - ja aktiivisen tehtävän, reservin ja vartijoiden lennoskirurgien, lääketieteellisten teknikoiden ja lentäjien - tehtävänä on tarjota potilaille asiantuntijahoitoa ilmassa matkalla sairaalaan.
Se on osa palveluntarjoajien, puolustusministeriön siviilien ja heidän perheidensä tarjoamista hoidon tasosta, jota amerikkalaiset odottavat, varapuheenjohtaja Kirk Nailling sanoi. 86-luvun toimintojen johtaja ja sairaanhoitaja, hän sanoi sairaanhoitajilla olevan keskeinen rooli tässä prosessissa.
"Meillä on paljon ihmisiä ympäri maailmaa, jotka voivat tehdä paikan päällä elämää säästäviä menettelytapoja", hän sanoi. "Mutta se on meidän tehtävämme saada heidät tarkempaan hoitoon."
Toiminto Enduring Freedom osoittaa tämän. Jokainen amerikkalainen joukko loukkaantui Afganistanin taistelussa on käynyt sairaanhoitaja hänen vieressään koneelliseen ratsastukseen sairaalaan.
Tällaisina aikoina sairaanhoitajat ja lääkärit sitoutuvat. Näin tapahtui ensimmäisestä evakuoinnista Incirlikista Ramsteinille Afganistanissa haavoittuneista joukkoista, Captain Brenda Parker sanoi. Toinen Ramsteinin lennonhoitaja, hän oli lääkärin ohjaaja tuossa lennossa.
"Se oli kamaraderie, yhteenkuuluvuus ja viestintä parhaimmillaan", hän sanoi. "En ole koskaan nähnyt tällaista ryhmätyötä."
Tiimin työtä. Niinpä se tarvitsee huippuluokan hoidon, Nailling sanoi. Ja ensiluokkainen hoito on jotain, mitä lennonhoitajat toivovat antavan joka kerta, kun he ottavat ilmat. Se, hän sanoi, "on se, mikä tekee lennonhoitaja niin palkitsevaksi."
Thomas nousi pienestä huoneesta, jossa hän ja toinen sairaanhoitaja kutsuivat kotiin. Se oli Bagramin Neuvostoliiton rakentaman ohjaustornin hämärässä valaistussa kellarissa. Hän hieroi nukkua silmistäan, koska muutamassa minuutissa haavoittuneet saapuivat.
Hän tapasi kaikki haavoittuneet. Se oli ainoa tapa, jolla hän näki ensimmäisen käden kuinka huonosti heitä satutettiin. Se oli ensimmäinen askel selvittää, millaista evakuointia koordinoida. Ja kun lääkärit kohtasivat haavoittuneita, he löysivät keinon saada heidät pois Bagramista.
Hänen palkkansa näki, että haavoittuneet lähtivät tukikohdasta lähtemään sairaalaan ja sitten kotiin. Hänelle oli vain tarpeeksi kiitosta tehdä työtä harvoin - jos sellaisia - ihmiset tietävät.
"Nämä kaverit asettavat meille elämänsä", hän sanoi. "Tarjoaminen heille on jännitystä. Ja ottaa kuusi kuukautta elämästäni tekemään niin, on tarpeeksi pieni uhri verrattuna siihen, mitä he tekevät. "
Artikkelin yläpuolella Airman Magazine