Miksi sotilaspalvelu ei ole pakollinen, mutta voi auttaa
NASA: n vuoden 2009 astronautitietokannan (NP-2013-04-003-JSC) mukaan 44 658 henkilöä on hakenut astronautiksi. Tästä altaasta vain 330 henkilöä on hyväksytty astronautti-ehdokasohjelmaan (48 naista ja 282 miestä), ja yli 200 palveli Yhdysvaltain asevoimissa.
Astronautin tietoluku päivitettiin viimeksi vuonna 2013.
NASA: n edustavat sotilasosastot
Jokainen palveluala - mukaanlukien Yhdysvaltain rannikkovartiosto - on ollut edustettuna astronautin joukossa. NASA ylläpitää luetteloa aiemmista astronauteista ja ajankohtaisista astronauteista heidän elämäkertoihinsa.
Astronautin tekijänoikeusluettelossa on luettelo sotilasyhteisöstä (ja syntymästä, jotka olivat partiolaisia ja EVA: n tilastoja USA: n astronauteista muiden listojen joukossa). Minulla oli hauskaa pelata numerot. Vuoden 2009 tosiseikaston mukaan puolustusvoimien haarat ovat edustettuina seuraavasti:
- Yhdysvaltain ilmavoimat - 81
- Yhdysvaltain armeija - 15
- Yhdysvaltain rannikkovartiosto - 2
- Yhdysvaltain laivasto - 84
- Yhdysvaltain merijalkaväki - 23
Jotkut sotilaallisista astronauteista ovat olleet tai ovat edelleen kotitalouksien nimet, kuten Neil Armstrong (ensimmäinen ihminen, joka kulki kuuhun), Buzz Aldrin (pilotoitti Apollo 11: n ja toimitti Armstrongin kuuhun) ja John Glennin (ensimmäinen amerikkalainen kiertää maata).
Sotilaallisten astronauttien historia ja NASA
Alussa varhaiset astronautit tulivat sotilasta, koska NASA halusi sellaisia ihmisiä, joilla oli koeajokokemus ja joilla oli halukkuus kohdata vaarallisia tilanteita. NASA: n ensimmäisen miehitetyn lennon yhteydessä armeijan haarat pyydettiin toimittamaan luettelo sotilaskoealueista, jotka voisivat hyötyä Project Mercurylle.
Tiukan seulonnan jälkeen NASA ilmoitti valinnastaan "Mercury Seven" ensimmäisiksi astronauteiksi. Mercury Seven Astronautsin jäsenet olivat:
- Scott Carpenter - Yhdysvaltain laivasto
- Leroy Gordon Cooper, Jr. - Yhdysvaltain ilmavoimat
- John Herschel Glenn, Jr. - Yhdysvaltain merijalkaväki
- Virgil I. Grissom - Yhdysvaltain ilmavoimat
- Walter M. Schirra - Yhdysvaltain laivasto
- Alan B. Shepard, Jr. - Yhdysvaltain laivasto
- Deke Slayton - Yhdysvaltain ilmavoimat
Astronautin ehdokasohjelma
Jos kiinnostunut tulemaan astronautiksi, aktiivisen sotilashenkilökunnan on lähetettävä hakemukset Astronautin ehdokasohjelmalle heidän palvelunsa kautta.
Armeijan alustavan seulonnan jälkeen pieni määrä hakemuksia toimitetaan NASA: lle edelleen harkittavaksi. Jos valitaan, sotilashenkilökunta on yksityiskohtainen NASA: lle tietyn ajanjakson ajan ja pysyy aktiivisena tehtävänä palkan, etuuksien, loman ja muiden vastaavien sotilaallisten asioiden osalta.
Mitä NASA etsii ehdokkaissa
Vaikka post-ylioppilastutkinnon asteet ovat edullisempia, NASA haluaa astronautteja, joilla on vähintään kandidaatin tutkinto, erityisesti yksi, joka keskittyy insinöörin, biologisen tieteen, fysiikan tai matematiikan.
NASA ei etsi tuoreita kasvoja. Tulevissa astronauteissa on oltava vähintään kolme vuotta sidoksissa olevaa, asteittain vastuullista, ammattimaista kokemusta (Astronaut Selection and Training, PDF).
Master-tutkinto voi korvata yhden vuoden tämän vaatimuksen, ja tohtorin voi korvata kolme vuotta vaatimuksen. Pilotit ja komentajat tarvitsevat myös 1000 tuntia kokemusta ohjaajana.
NASA valitsee ehdokkaat useista eri hakijoista, joilla on monenlaisia taustoja. Saatujen tuhansien hakemusten joukosta valitaan vain harvat intensiiviselle astronautikandidaattikoulutusohjelmalle.