Luottamukselliset ongelmat narratiivina
Termi on peräisin Wayne C. Boothin 1961 "retoriikasta" ja vaikka se on modernismin keskeinen osa, epäluotettavia kertomuksia löytyy klassikoista, kuten "Wuthering Heights", sekä Lockwoodin että Nelly Deanin kautta ja Jonathan Swiftin "Gulliver's Travels ."
Tahattomasti epäluotettava
Ensimmäisen henkilön näkökulmasta kertovia tarinoita kertoo lapsi tai ulkopuolinen, joka uskoo kertovan täydellisestä totuudesta. Lukija kuitenkin oppii nopeasti, että kertoja ei ole täysin tietoinen ympäröivistä olosuhteista. Näin on esimerkiksi JD Salingerin "The Catcher in the Rye", Holden Caulfieldin ja Scoutin päähenkilö , Harper Leen "To Kill a Mockingbird" kertojan.
Luonnollisesti epäluotettava kertoja kehottaa lukijaa ajattelemaan kirjoittamisen jälkeen ja tulemaan aikuisten tarkkailijaksi. Mitä todella käydään Holden Caulfieldin elämässä? Onko hän todellakin ainoa "epäuskoinen" valehtelijoiden maailmassa?
Mitä Scout todella näkee, kun hän kuvailee opettajiensa, luokkatovereidensa ja isänsä käyttäytymistä? Tämä laite antaa lukijalle oivalluksen ja perspektiivin siihen, miten kertoja katselee maailmaa.
Tahallaan epäluotettava
Vaikka tahattomasti epäluotettavat kertomajat voivat olla innokkaita ja naiivia, tahallaan epäluotettavia kertomajia usein pelottavia.
Tyypillisesti tällaisilla merkeillä on synkkiä motiiveja, jotka vaihtelevat syyllisyydestä, kuten Nabokovin "Lolita" -tapaukselle, kuten Edgar Allen Poen tarinaa "The Tell-Tale Heart".
Jotkut mielenkiintoisimmista tarkoituksellisesti epäluotettavista kertomajista ovat mysteerilajikkeessa. Miksi mysteerikertomuksen kertojan olisi tarkoituksellisesti epäluotettava? Todennäköisesti, koska hänellä on jotain piilotettavaa. Tällaiset tarinat ovat erityisen kiehtovia, koska kun ne ovat hyvin tehtyjä, lukija ei täysin tiedä kertojan todellista luonnetta.
Epäluotettava kertomus
Keskeinen syy epäluotettavan kertojan käyttämiseen on luoda fiktiota, jossa on useita kerroksia, joilla on kilpailevia totuuden tasoja.
Joskus kertojan epäluotettavuus ilmenee välittömästi. Esimerkiksi tarina voi avata kertomuksen tekijän tekemällä selkeästi väärennetyksi tai harhaanjohtavaksi vaatimukseksi tai tunnustaen olevansa vakavasti henkisesti sairaita. Laitteen dramaattisempi käyttö viivästyttää ilmoitusta, kunnes tarinan loppu on lähellä. Tällainen kierrättävän voiman lukijat voivat tarkastella tarinansa näkemystä ja kokemusta uudelleen.
Jotta kirjoitusmekanismi olisi tehokas, lukijoiden on voitava havaita useampi kuin yksi totuuden taso.
Vaikka kertojanne voi olla epäluotettava tietolähde, on ehdottoman välttämätöntä, että kirjoittaja ymmärrät ja lopulta paljastaa harhaanjohtavien sanojen takana olevan todellisuuden. On tärkeää, että lukijat pystyvät tunnistamaan kertojan epäluotettavuuden ja piilossa olevan todellisuuden.