Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työturvallisuuslaitos määrittelee työpaikkaväkivaltaksi "kaikenlaisen fyysisen väkivallan, häirinnän, pelottelun tai muun uhkaavan häiritsevän käyttäytymisen, joka esiintyy työpaikalla."
Se ei rajoitu työntekijöiden välisiin työtaisteluihin. Työpaikkaväkivalta sisältää kaikenlaisen väkivallan työpaikalla, kuten rikollisen ryöstämisen apteekista gunpointissa tai sotaisassa humalassa, joka uhkailee baarimikkoa, joka kieltäytyy palvelemasta häntä enempää alkoholia.
Työpaikkaväkivalta voi olla hengenvaarallinen. Yhdysvaltain työvaliokunnan mukaan työttömyyden osuus työtapaturmista oli vuonna 2010 yli 11 prosenttia. Henkirikokset ovat suurin työpaikan naisten tappaja.
OSHA: n rooli työpaikkaväkivallan ehkäisemisessä
OSHA on Yhdysvaltojen hallituksen työpaikkakysymysten valvontaelin. Se on osa Yhdysvaltain työministeriöä. OHSA tutkii työpaikkoja ja antaa työnantajille palautetta siitä, mitä he voivat tehdä työpaikan vammojen ehkäisemiseksi. Tähän kuuluu työpaikkaväkivallan tarkastaminen ja tiedottaminen.
Työterveys- ja työturvallisuuslain (1970) mukaan OSHA tarjoaa työntekijöille useita oikeuksia:
- Pyydä työpaikan tarkastamista
- Tarkastustulosten saaminen
- Käyttää laillisia oikeuksiaan ilman työnantajan vastatoimia ja syrjintää
- Koulutuksen saaminen OSHA-määräyksistä ja siitä, miten ne koskevat heidän erityistä työpaikkaansa
- Näet työtapaturmia ja sairauksia koskevat tiedot
- Nähdäksesi omat lääketieteelliset tiedot
Yleisesti ottaen yksityiset työnantajat ja hallitukset kuuluvat OSHAn toimivaltaan. OSHA: n mukaan laki ei kata "itsenäisiä ammatinharjoittajia, maataloustyöntekijöiden välittömiä perheenjäseniä, jotka eivät työllistä ulkopuolisia työntekijöitä, ja toisessa liittovaltion virastossa säännellyt työpaikkahäiriöt".
Työpaikkakohtaisen väkivaltapolitiikan hyväksyminen
OSHA suosittelee, että työnantajat hyväksyvät nollatoleranssikäytännön työpaikkaväkivallasta, joka kattaa työntekijät, urakoitsijat, asiakkaat ja muut henkilöt, jotka saattavat joutua kosketuksiin organisaation kanssa. Tällainen politiikka ei ainoastaan suojaa työntekijöitä väkivallalta, vaan myös suojelee työnantajaa, jos väkivalta tapahtuu.
Työntekijöitä on koulutettava organisaation politiikasta, keinoista väkivallan vaaran vähentämiseksi, väkivallan havaitsemiseksi ja väkivaltaisten tilanteiden käsittelemiseksi. Yrityksestä ja tietyn työntekijän asemasta riippuen asianmukainen toiminta voi poiketa väkivaltaisten tilanteiden käsittelyssä. Esimerkiksi vähittäiskauppias ja poliisi noudattaisivat hyvin erilaisia pöytäkirjoja, kun he joutuivat väkivaltaiseen tilanteeseen tehtäviensä hoidossa. Vähittäiskauppiaiden odotetaan välttävän väkivaltaa kaikin keinoin, mutta poliisi todennäköisesti joutuu väkivaltaiseen tilanteeseen.
Esimerkkejä työpaikkaväkivallasta Yhdysvaltain hallituksessa
Työpaikkaväkivallalla on ollut vakavia seurauksia Yhdysvaltain hallituksen suhteen:
- Amerikkalainen idiom "menossa posti" luotiin viittaamalla merkkijonoon, joka alkoi vuonna 1983 Yhdysvaltain postilaitoksen työntekijöistä, jotka menivät tappiollisiin postitoimipaikoihin.
- Los Angelesin poliisiviranomaiset joutuivat hävittämään mellakoita vuonna 1992, kun tuomaristo luopui neljästä LAPD: n virkamiehestä, jotka syytettiin afrikkalaisen amerikkalaisen kuorma-auton kuljettajan Rodney Kingin pelaamisesta.
- Terroristihyökkäykset valtion toimistoihin, kuten Oklahoma Cityn pommitukset vuonna 1995, USS Cole'n vuonna 2000 pommitukset ja syyskuun 11. lentoyhtiöiden kaappaukset ja myöhemmät kaatumiset vuonna 2001, voidaan luokitella työpaikkaväkivallaksi. Syyskuun 11. päivän iskujen aiheena oli työpaikkaväkivalta lentoyhtiöiden työntekijöille, liikematkustajille, Pentagonin henkilökunnalle ja World Trade Centerin työntekijöille.