Määräys on se määräaika, jonka kuluessa on ryhdyttävä oikeudellisiin toimiin (eli valituksen tekemiseen tai kanteen nostamiseen) jonkun muun puolesta. Oikeudellinen "kello" alkaa yleensä ryntää ensimmäisen seksuaalisen häirinnän ensimmäisenä päivänä, mutta joissakin valtioissa vanhentumisaika voi alkaa viimeisen tapauksen johdosta.
Valituksen tai oikeusjutun kestoaika riippuu kolmesta asiasta:
- Jos työskentelet hallituksen virastolle
- Jos et työskentele liittovaltion hallitukselle, ja haluat tehdä valituksen Equal Employment Opportunity Commissionin kanssa
- Jos aiot tehdä siviiliprosessin, oman valtion lain. Useimmissa valtioissa seksuaalista häirintää koskevat väitteet pidetään "vahingonkorvausvaatimuksina", ja niihin sovelletaan samoja rajoituksia kuin henkilövahinko-oikeus (eli onnettomuudet).
Jos työskentelet liittovaltion hallitukselle, sinun on ensin tehtävä hallinnollinen valitus ennen kuin voit nostaa kanteen. Jos työskentelet julkiselle tai yksityiselle yritykselle (periaatteessa kuka tahansa kuin valtion virasto), sinun ei tarvitse tehdä kantelua Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) ennen oikeudenkäyntiä. Jos kuitenkin päätät ottaa EEOC: n käsittelemään valitustasi, vanhentumisaika on huomattavasti lyhyempi kuin useimmat valtion lait sallivat siviiliprosessin jättämisen.
New Jersey seksuaalisen häirinnän asianajaja, Leonard Hill, suosittelee, että työnantajaan tulee aina muodollinen valitus, ennen kuin hän yrittää esittää oikeudenkäynnin.
"Työnantajaa ei voida pitää vastuussa seksuaalisesta häirinnästä tai syrjinnästä, jos hän ei ole tietoinen siitä. Virallisen raportin esittäminen toimii todisteena siitä, että he tekivät."