Donald Trump on tunnustanut Boeingilta huomattavasti seuraavan sukupolven Air Force One -lentokoneiden arvioidut kustannukset. Olipa hänen mielipiteensä muuttanut Boeingin strategiaa, on vielä nähtävissä. Ja vaikka et sinä tai minä lennä Air Force One -liikettä milloin pian, lentoliiketoiminnassa tapahtuu mielekkäämpää muutosta, joka muuttaa kansalaisten matkustusta ja se on melkein huomaamaton jollakin teollisuuden ulkopuolella.
Jumbo-jet on menossa pois. Eeppisen Boeing 747: n muodossa tunnetuin nelipyöräisiin joukkoliikenne on nopeasti tulossa reliikiksi. "Queen of the Skies" kulkee hänen kruununsa nuoremmalle ja heikommalle aikakaudelle lentokoneita.
Suunniteltu ja luotu 1960-luvulla maailman matkustajien kuljettamiseksi valtameren yli ja ympäri maailmaa, Boeing 747 oli tarkoitus olla pitkän matkan, valtamerien lennon tulevaisuus. Ja lähes 50 vuotta se on tehnyt juuri niin. Sen kyky kuljettaa 500 matkustajaa 7 000 mailia (tai 274 000 kiloa rahtia yli 2000 mailia) pysähtyneenä, 747 sai Boeingin ja Yhdysvaltojen ilmailu- ja avaruusteollisuuden historian tärkeän ajan - kylmän sodan aikana ja sen jälkeen.
Vuonna 1966 valmistettiin yli 80 747. Vuoteen 1991 mennessä luku oli noussut yli 120: een, kun lentorahtiliiketoiminta nousi. Sillä välin ilmailuala, kuten tiesimme, oli jo muuttumassa.
Keskittimen ja puoleisen järjestelmän, joka toi matkustajia keskeiseen laskeutumispaikkaan, jossa heidät voidaan lastata jättiläisten neljän moottorin matkustajille, oli jo raskaita. Matkustajat haluavat aina suoria lentoja ja koska tärkeimmät keskukset ovat yhä ruuhkautuneempia, lentoyhtiöt ovat siirtyneet suorempaan lentoon satelliittiasemilta ja pienemmiltä kaupungeilta - parasta palvelua tarjoavat kaksimoottoriset suihkukoneet, kuten 787 Dreamliner ja Airbus A350.
Ja koska nämä polttoainetehokkaat kaksimoottoriset suihkukoneet ovat hyväksyttyjä ETOP : ita varten , ne palvelevat ylijäämäreittejä, jotka olivat aikoinaan 747: n verkkotunnus. Boeing ei koskaan tuottanut koskaan enempää kuin 80 747 ilma-alusta ja sen jälkeen, kun se toimitti 1500-luvun 747 kesäkuussa 2014, yhtiö tuotti alle 10 vuodessa. Tammikuussa 2016 Boeing ilmoitti vähentävänsä 747: n tuotantoa vieläkin enemmän, vain kuuteen vuodessa.
Nykyään 747 on siirtymässä suurempien versioiden kaksimoottorisilla suihkukoneilla, kuten Boeing 777, jota nyt venytetään yli 400 matkustajalle, vielä suuremmilla versioilla piirustuspöydällä ja Boeing 787 Dreamlinerilla. Boeing sanoo, että se voi pian lopettaa 747-tuotannon kokonaan, mikä viittaa siihen, että kansainväliset reitit ovat vähäisiä ja että maailmanlaajuiset rahtimarkkinat kasvavat hitaasti.
747 ei ole ainoa jumbo-jet ympärillä. Vähintään kaksi muuta nelimoottorista matkustaja-alusta on palvellut markkinoita Boeing 747: n rinnalla hallituskautensa aikana, ja näemme edelleen joitain niistä ilmassa tulevina vuosina. Airbus A340 hallitsi kaukokuljetusmarkkinoita ennen kuin kaksimoottorinen ETOPS-sertifiointi tuli asia, ja Airbus A380, jonka uskotaan olevan maailman vastaus pitkän matkan lennoihin, on myös loppu, jos se on aikataulussa, vaikka Emirates haluaisi ajatella sitä.
Airbus A340 -mallissa on neljä moottoria, joten se on immuuneja ETOP: n rajoituksiin ja siten ilmeinen ja suosittu valinta ulkomaille matkustajamatkailijoille, mutta se korvattiin nopeasti uusilla ja parannetuilla kaksimoottorisilla lentokoneilla. A340 tuli ensimmäistä kertaa palveluun vuonna 1993, mutta yli 10 vuoden ajan yhtiö menetti suurimman osan A340-asiakkaistaan Boeingin 777: lle - uudempi, polttoainetehokkaampi ja pidemmälle ulottuva kaksimoottorinen lentokone, jossa kaikki kelloja ja pilliä. Boeing pystyi nopeasti hankkimaan ETOPS 240: n ja sen ulkopuolelle 777: lle uudemmilla moottoreillaan, joten se sopii korvaavaksi A340: lle ja olennaisesti tappaa mahdollisuuden vanhemmalle lentokoneelle. Noin 227 A340-ilma-alusta oli vielä käytössä vuodesta 2015, mutta tuotanto lopetettiin vuonna 2011.
A380 on myös joutunut muuttuviin aikoihin ilmailuteollisuudessa ja maailmantaloudessa.
2000-luvun alkupuolella tapahtuneen globaalin talouden taantuman lisäksi A380: lla oli kasvavia kipuja. A380-kehityksen ajoitus ei olisi voinut olla huonompi. Tuotannon viivästyneenä, se otettiin käyttöön vuonna 2005, suunniteltua myöhemmin ja New York Cityssä 11. syyskuuta 2001 tapahtuneen World Trade Centerin terrori-iskujen jälkeen, mikä loi ilmailualan maailmanlaajuisesti ja aiheuttanut merkittävän laskuja lentomatkoissa ja maailmanlaajuinen taantuma. Lisäksi äskettäin suunniteltu kaksikerroksinen jumbo-suihku kohtasi erilaisia kasvavia kipuja, kuten suunnittelun puutteita ja lentokenttäinfrastruktuuriin liittyviä haasteita. Tämä, aivan kuten lentoliikennejärjestelmä alkoi kehittyä sisältämään tehokkaampia kaksimoottorisia suihkukoneita, kuten A350, 777 ja 787, edullisempia lentoliikenteen harjoittajia ja keskipiste- ja puoleisten reittien vähenemistä, pisteitä. Kilpailevat alueet ja paremman tehokkuuden ansiosta nämä uudet ilma-alukset kuluttivat nopeasti A380-reitin monopoliin. Lisää tähän yleisen kuormitustekijän lasku, eikä ole yllättävää, että lentoyhtiöt alkoivat purkaa A380: n ja peruuttaa maksamatta olevat tilaukset. Airbus alun perin aikoi tuottaa 45 A380: tä vuodessa. Tuotanto saavutti huippunsa vuonna 2013 42: ssa ja on laskenut hiukan, koska vain kaksi lentokoneita valmistettiin vuonna 2015.
Nykyään Airbus tukeutuu Emiratesiin lähes puoleen A380: n myynnistä (Emirates määräsi 142 heistä) ja Boeing luottaa lentorahtimarkkinoihin 747: n pitämiseksi elossa. Lokakuussa 2016 UPS tilasi 14 747-8-lentokoneen, ja UPS: n ja FedEx: n tavaroiden kuljettajien kasvupotentiaali on yhä olemassa, kun otetaan huomioon internet-ostosten kasvu ja laajamittaiset yritykset, kuten Amazon.com. UPS ja muut rahtitoiminnan harjoittajat ovat vakaassa kunnossa kasvun jatkumiseen, vaikka kasvu ennakoi odotettua hitaammin. Ja British Airways on voinut vetäytyä muutamasta 747-luvusta, mutta se on myös sitoutunut säilyttämään noin 40, jos sen jäljellä olevat 747-ilma-alukset tulevat kymmeneen vuoteen.
Kun UPS ja British Airways ovat ainoat tärkeät pelaajat vielä pelissä, kuinka kauemmin tämä kuvitteellinen lentokone pysyy käytössä?
Delta Air Lines ilmoitti vuonna 2014, että se lopettaisi Boeing 747 -alustamonsa vuoteen 2017 mennessä. Vuoteen 2016 mennessä lentoyhtiö toimi vain yhdeksän 747-vuotiaana. Vuoden 2016 alussa United Airlines ilmoitti yllättäen, että yhtiö nopeuttaisi jäljellä olevien 747-koneidensa eläkkeelle siirtymistä, ja palveluiden odotetaan päättyvän kokonaan vuonna 2018. KLM ilmoitti vuonna 2015, että se vetäytyy koko 747-lentokalustoaan, vaikka yhtiö sanoi se aikoi laajentaa viimeisten 22 lentokoneensa eläkkeelle pitkän ajan, jopa vuoden 2020 jälkeen. Myös Singapore Airlines, Air France ja Cathay Pacific ovat ilmoittaneet 747 eläkejärjestelmää. Jotkut ovat jo kokonaan vetäytyneet 747-luvultaan.
Lentoyhtiöille, ehkäpä matkustajille ja ympäristölle, polttoainetehokkaat ja ympäristöystävällisemmät ilma-alukset ja suorat reitit ovat tervetullut eteneminen. Niinpä, kuten vanhojen suuret valtamerialukset, taivaan suuret kaasuhäiriöt, tehottomat leikkauskoneet ovat nähneet päivänsä. Se on katkeroitunut aika niille, jotka katselivat Boeing 747: n nousevan kuuluisuuteen, todistivat, miten se muutti lentomatkailua ja maailmantaloutta, kun tiesimme sen, ja katsomme nyt lentävän auringonlaskuun.